太魯閣族人祖居地在南投，三、四百年前往東越過中央山脈的奇萊山、合歡山，在花蓮立霧溪、太魯閣溪兩岸河谷建立部落。日本統治台灣後，與太魯閣族的第一場戰爭在新城，駐守的十三名日軍全數死亡。為了紀念殉難的軍警人員，日本政府建立殉難將士瘞骨碑，之後並建造神社。

近半世紀後，這個地方無意間被瑞士大聖伯納修會買下、興建天主堂，在大量消除日治遺跡的年代，教會保留下當年的鳥居、參拜道，並持續透過彌撒為客死他鄉的日本軍人乞福。

時間再拉回到1914年，佐久間左馬太任總督期間，開始大規模圍剿太魯閣族，日軍以強大的火力，近乎滅族的手段，迫使太魯閣族投降、遷村、放棄文化。以至於近代有如獵人歌手彼得洛．烏嘎一輩，像鮭魚，不斷向GAYA迴游。

而因榮民開闢中橫興建的西寶農場，乃至於中橫開通後牌坊前阿美族少女的紀念照，這些都是後來的事了。這層層歷史，隨著太魯閣美麗的溪水，靜靜地流著。