台灣的美麗在壯闊山,山腳下河流經過的地方形成河谷,自然成了山前繁華的小鎮。鎮守中央山脈的是埔里,而竹山護擁著阿里山山脈。埔里,拓墾歷史極為繁複,是原住民、平埔族及漢人陸續在此生活。竹山則因清朝開墾八通關古道一路通往後山花蓮,讓竹山成為攀越古道前,體力、糧食及信仰的補給站。
老天爺賞賜這兩個山城不同物產豐饒。然而在交通逐漸便利後,原有的繁榮逐漸凋零。旅客路經埔里而飛奔清境或日月潭;過竹山而進到溪頭、杉林溪。九二一地震折騰了日漸蕭條的埔里,卻意外吹響青年返鄉的號角;竹山亦在時代轉彎處,藉由外地入注的活水,緩慢找到自己的新方向。透過這回的慢遊,我們一起尋找小城原有的小美。